不同类型的火灾需要不同类型的灭火器。举例来说，油脂类的火灾及电气类火灾需要使用不同的灭火剂才能有效及安全地扑灭火势。

基本上，有5种不同类型的灭火剂。大部分的灭火器都会有标示说明它们适用于哪─种类型火灾。

灭火器的类型:

A类灭火器可扑灭一般可燃物质引起的火灾，像是衣服、木材、橡胶、纸张及许多塑料。

B类灭火器使用在可燃性液体引发的火灾，像是油脂、汽油、油类及油漆等。

C类灭火器适用于家电、工具或其它使用电气的设备。

D类灭火器设计用在可燃性金属。这些代表性的金属通常可以在工厂发现。

K类的灭火器适用于涉及植物性油脂、动物性油脂或烹煮锅具内脂肪引发之火灾。这种灭火器一般会在营业的厨房出现，像是在餐厅、咖啡厅及外烩。K类灭火器现在也出现在一般的住家厨房中。现在也有多功能的灭火器，像是有标示B-C类或A-B-C类的灭火器，就可以使用在两种类型以上的火灾。